Wer Linda McCartney in eine Schublade zu stecken versucht, wonach sie nur eine unbedeutende Musikerin im Schatten von Paul McCartney, dem Übermächtigem, gewesen sei, der tut ihr unrecht und dokumentiert Ignoranz.

Linda Eastman wird als am 24. September 1941 als Tochter einer wohlhabenden amerikanischen Familie geboren; ihr Vater arbeitet als Anwalt in der Unterhaltungsbranche, die Eltern sind bekannt für ihre Gesellschaften, bei denen Linda schon früh musikalische Prominenz wie Tommy Dorsey oder William Hoagey Carmichael kennen lernt. Vermutlich war diese frühen Erfahrungen ein wesentlicher Grund für die Unbefangenheit und innere Souveränität, mit der sie später Stars und Kultfiguren fotografieren konnte.
 

Linda Eastman besucht exklusive Schulen, darunter die Sarah Lawrence School in Bronxville, die auch Yoko Ono zu ihren Schülerinnen zählt. Schon früh interessiert sie sich für Photographie und künstlerisches Arbeiten. Entgegen anderslautenden Gerüchten hatte Lindas Familie keine verwandtschaftliche Verbindung zu jener Eastman-Familie, die den Kodak-Konzern aufgebaut hat.

Mit 18 Jahren heiratet Linda zum ersten Mal; aus dieser Ehe, die bereits nach drei Jahren wieder geschieden wird, stammt eine Tochter, die später von Paul McCartney adoptiert wird. Linda arbeitet als Autorin und Photographin für Szenezeitschriften in New York und kommt dadurch in Kontakt mit den gerade berühmt werdenden Stars einer neuen Popkultur, die sie als Hausfotografin der Fillmore East Concert Hall in New York kennen lernt. Den Durchbruch als Fotografin sichert ihr eine Session mit den Rolling Stones auf dem Hudson River, wo sie eher zufällig fotografiert. 1967 soll sie die Beatles ablichten, begleitet sie dann auf Tourneen und darf sie sogar – ein ganz besonderes Privileg – bei der Arbeit im Studio photographieren. Am 12. März 1969 heiratet sie den bei den weiblichen Fans begehrtesten Beatle Paul McCartney, mit dem sie drei weitere Kinder hat: Mary, Stella und James Luis. Stella ist heute als Designerin weltberühmt, Mary kümmert sich um den photographischen Nachlaß ihrer Mutter.

Lindas Stil bleibt immer unkonventionell und frisch. Ihre Arbeiten finden internationale Anerkennung durch Ausstellungen u.a. in der Londoner Victoria and Albert Hall; 1987 wird sie in den USA zur Female Photographer of the Year gewählt.

Ihre musikalischen Leistungen mögen umstritten sein, unbestreitbar sind aber ihre Verdienste um die Förderung des Tier- und Umweltschutzes und der vegetarischen Küche. Lindas Kochbücher sind noch einmal deutlich erfolgreicher als ihre Photobände.

Überhaupt tritt spätestens in den achtziger Jahren ihr Interesse an der photographischen Arbeit in den Hintergrund. Doch 1995 stellt sie eine repräsentative Auswahl ihrer Bilder für eine Ausstellung zusammen und fertigt auch die Abzüge eigenhändig an. Dazu benutzt sie zum Teil besonderes Papier, das mit stark platinhaltigen Reagentien arbeitet. Diese Platinum Prints sind von besonders feiner Auflösung und werden signiert. Alle diese Bilder sind jetzt in der Berliner Stromgitarren-Ausstellung zu sehen. Ab November kommen die späteren, eher experimentellen Bilder der Serie Roadworks zum Einsatz, so daß Mehrfachbesucher das gesamte photographische Schaffen studieren können.

Linda McCartney stirbt mit nur 56 Jahren an Krebs. Ihre Erkrankung verbirgt sie nicht; vielmehr engagiert sie sich noch, energisch wie immer, für die Krebsvorsorge. Ihr Tod im Jahre 1998 ist in Großbritannien ein öffentliches Ereignis. Ein Gedenkkonzert zur ihren Ehren bringt eine ungewöhnliche Schar von Musikern zusammen: Paul singt zum Abschluß zusammen mit Tom Jones “Let it Be”.

J. Hoppe

Alle Bilder © Linda McCartney